Tanja Oostervink werkte vijftien jaar bij Orange Babies. Ze wilde nog vóór haar vijftigste terug de commercie in, maar het liep anders. Via LinkedIn kwam Stichting Kinderfeest op haar pad. Inmiddels is Tanja directeur en strijdt ze voor de missie: ieder kind een kinderfeestje.
Hoe was je eerste dag?
“Voordat ik begon, heb ik me ingelezen in armoede in Nederland. Op dag één startte ik meteen met fondsaanvragen versturen. Dat stond hiervoor op een laag pitje. Karin, hoofd feestfabriek, zei tegen mij: ‘Ik wil dat jij ook een feestje gaat organiseren.’ Dat vond ik het spannendste van mijn eerste periode. Het was voor een meisje van zes. Haar moeder stuurde me een foto van de aftelkalender. Ik ben alles vierdubbel gaan checken en heb nachtmerries gehad. Je voelt zó veel verantwoordelijkheid dat alles goed verloopt.”
Hoe is het gesteld met armoede in Nederland?
“Ik ben geschrokken van de aantallen. Maar er is ook een grote groep die net boven de armoedegrens leeft. 1,2 miljoen mensen in Nederland hebben het net zo slecht. Misschien zelfs slechter, omdat ze buiten toeslagen vallen. Daarom werken wij samen met hulpverleners die uitgaan van 130% van het sociale minimum. Een feestje is niet de belangrijkste oplossing, maar wel een leuke, vrolijke en positieve uitweg voor kinderen.”
Wat heeft dat met jou als moeder gedaan?
“Ik had altijd al een brede blik op de wereld. Maar dit heeft mijn blik op Nederland veranderd. Ik zei vroeger: kijk eens naar Afrika. Nu zeg ik, het is anders, maar niet minder ingrijpend. Een kind dat opgroeit in armoede staat 6-0 achter voordat het leven begint. Generationele armoede is groot in Nederland. Als wij met iets ogenschijnlijk kleins, een beetje zelfvertrouwen kunnen geven en een blik op de toekomst, dan is dat geen luxe. Dan is dat noodzakelijk.”
“We willen gezond groeien naar uiteindelijk 1.000 feestjes per jaar.”
Hoe kijk je als directeur naar groei?
“In 2025 hebben we ruim 500 feestjes gedaan. Dit jaar, 2026, is onze ambitie 575 feestjes. In 2028 willen we gezond groeien naar 1000 feestjes per jaar. Dat doen we gefaseerd per regio. Dit jaar ligt de focus op Gelderland, Groningen, Zuid-Holland, Overijssel, Noord-Brabant en Limburg. Lokaal werken is belangrijk. Als een bedrijf in Den Haag bijdraagt, willen ze weten dat het geld naar kinderen in Den Haag gaat.”
Wat wens jij alle kinderen in Nederland?
“Een stressloze jeugd. Dat ze geen zorgen hoeven te dragen die niet bij hun leeftijd horen. Dat ze zich gezien voelen en erbij horen. En ja, uiteindelijk wens ik ieder kind een kinderfeestje. Maar vooral wens ik de ouders dat ze even geen stress voelen. Dat ze alleen trots en blij hoeven te zijn. Je bent zo gelukkig als je meest ongelukkige kind. Als wij dat kind kunnen laten stralen, al is het maar één dag die maanden doorwerkt, dan maken we echt verschil.”
Een kinderfeestje lijkt klein, maar voor een kind in armoede betekent het meedoen en erbij horen. Voor ouders is het even ademhalen. Daarom blijft Stichting Kinderfeest groeien. Voor het verschil dat één dag maakt. Wil jij ook helpen?